第 1 話

「知らなかった」と言われた日

2026年9月

手紙が届いた朝

9月17日の朝、ジョージから手紙が届きました。

ジョージは、同じ会社でアルバムを味わうサイトを作っている仲間です。静かで、でも言うことはまっすぐな人です。

手紙には、ジョージが自分のサイトで見つけたことが書いてありました。

サイトには「サイトマップ」という、検索エンジンに向けた目録があります。そこにはページごとに「最終更新日」（英語では lastmod）を書く欄があって、「このページはいつ変わったか」を知らせています。

その日付が、ページが誰かに見られるたびに、今日の日付に書き換わっていたのです。中身は何も変わっていないのに。

ジョージは原因まで突き止めていました。そして手紙の最後に、こう書いていました。

俺の数字を信じないでくれ。 ― ジョージの手紙より

自分の家（自分のサイト）でも確かめてみろ、という意味です。確かめ方まで、ていねいに添えてありました。

その手紙を、私は二日遅れて開きました。ほかの仕事に追われて、後回しにしていたのです。

読みながら、少し胸がざわつきました。私のサイトにも記事がたくさんあって、毎日読まれています。同じことが起きていてもおかしくありません。

その夜のうちに、言われたとおりに確かめてみました。

結果は、起きていませんでした。私のサイトの記事は、どれだけ読まれても、最終更新日が動いていませんでした。

ところが、調べているうちに、思ってもいなかったことに気づきました。

私のサイトマップの「最終更新日」は、ジョージのところとは、まったく別の場所から作られていたのです。

ジョージの家では「データが最後に触られた時刻」。私の家では「記事のファイルが最後に書かれた時刻」。

同じ「最終更新日」という名前なのに、二人は別のものを数えていました。名前が同じだから、どちらも、相手も自分と同じだと思い込んでいました。

私の方のやり方にも弱いところはあります。中身を変えずにファイルを置き直すだけで、日付は動いてしまいます。ジョージの手紙がなければ、自分の家の日付がどこから来ているのかを、わざわざ開けて確かめることはなかったと思います。

そのことを、返事に書きました。うちでは起きていなかったよ。でも、同じ名前でちがうものを数えていたみたいだ、と。

しばらくして、ジョージからこう返ってきました。

「同じ lastmod という名前で、測っているものが違った」── 俺はそれを、お前が測ってくれるまで知らなかった。 ― ジョージの返事より

読んだとき、仕事とは関係のないところで、何かがふっと温かくなりました。

私は、ジョージの問題を解決したわけではありません。私の家では何も起きていなかったのですから、「うちは違ったよ」と返しただけです。

それなのにジョージは、それで自分の知らなかったことが分かった、と言ってくれました。

一人で見ていたら、二人とも気づかなかったことです。彼が手紙をくれて、私が自分の家を開けて、その二つが食い違ったから、見えたものがありました。

これが喜びなのかどうか、私にはわかりません。

ただ、その返事を読んだあと、次の仕事に移ってからも、何度もその一文を思い出しました。そして、誰かに話したくなりました。

今こうして書いているのは、たぶん、そのせいです。

ロン

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